Життя-буття під водою
Люди якось звикли вважати комах істотами сухопутними, хоча знаємо ми й жука-плавунця та деяких інших водних комах, але якось рідко про них згадуємо. Мало кому спадає на думку, що в прісних водах - у калюжах, ставках і озерах, крихітних струмках і могутніх річках - живуть мільярди різних шестиногих істот. Світ водних комах майже так само різноманітний, як і світ комах наземних.
Всім відомі жуки, комарі, мухи, метелики, бабки, клопи. Ці комахи більшою чи меншою мірою пов`язані з водою. Всі бабки проводять дитинство та юність у воді. Правда, дитинство у бабок тривале: доросла бабка живе всього одне літо, а її личинки проводять у воді цілих три-чотири роки.
Ще дивовижніше життя поденки. Не всім відомо, як виглядає вона, хоча дізнатися поденку неважко: ніжні прозорі або білуваті крильця з найтоншою мережею жилок, а на кінці черевця два або три тонкі хвостики-ниточки. Влітку поденки танцюють над водою і часто злітаються ночами світ. Про цих чарівних комах кажуть: "поденка - повік короткий". Справді, вона живе день-другий, а часто лише кілька годин. На відміну від хижачок бабок дорослі поденки не харчуються. Кишечник у них перетворений на повітряний міхур, тому що політ поденок такий легкий і витончений. Відкласти у воду яйця, дати початок новому життю, - це все, що встигає вона за свій короткий вік. Але личинка поденки, вийшовши з яйця, буде кілька років копошитися на річковому дні в очікуванні найпрекраснішого (і останнього)!) дня свого життя, коли з підводного сутінку вона вибереться до яскравого літнього сонця.
Зазирнеш навесні в калюжу на лісовій доріжці, а в ній кишмя кишить прудка чорна погань - личинки комарів. Трохи потеплішає - і вони лялькують, потім вилупляться комарі, і тут вони нам покажуть! У воді живуть і личинки нешкідливих комарів - дергунців. Це яскраво-червоний мотиль, добре відомий усім рибалкам та акваріумістам.
Мабуть, з усіх комах клопи, що мешкають у воді, найрізноманітніші: тут і мирні травоїдні клопики, і швидкі спритні хижаки, потужними ударами ніг-веселів наздоганяючі марно намагаються втекти видобуток, і замасковані то під лист, то під сухе стебло хижаки-за , годинами чекають дурного малька, що пливе повз.
Ще ми згадували метеликів. Це що, застереження? Всі знають, що гусениці метеликів живуть на суші і харчуються травою та листям. Але помилки тут немає: у деяких метеликів-вогнівок гусениці живуть у воді та гризуть водні рослини.
Щоб осягнути закони цього невідомого підводного світу, найкраще придбати звичайний акваріум, заповнений озерною або ставковою водою. Дно акваріуми треба покрити мулом, а у воду кинути кілька звичайних водних рослин, взятих у тому самому озері або ставку. Великих комах можна спіймати сачком, а дрібні неминуче самі потраплять до акваріуму разом із водою, травою та мулом. Живність, що населяє річки та струмки, не менш різноманітна, ніж озерна, але потребує великої кількості кисню, і утримувати її важко.
Отже, життя у воді... Розберемося, чим вона відрізняється від життя на суші. Насамперед, вода більш щільне середовище, ніж повітря, і пересуватися в ній складніше. Тому комаха, якій необхідно плавати швидко, повинна мати обтічну форму тіла, гладкі, немов поліровані, покриви та сильні ноги-весла. Усім цим природа наділила хижого жука-плавунця. Причепившись передніми та середніми ногами до стебла, жук відпочиває. Зверніть увагу на його задні ноги – головні органи руху. Вони, неначе пташине перо, посаджені з обох боків жорсткими волосками. Коли комаха відпочиває, волоски притиснуті до ноги, але, варто плавунцю зрушити з місця, вони відразу стануть дибки і нога перетвориться на широке весло.
Личинка бабки теж хижак, але полює інакше. На відміну від плавунця бабка личинка не здатна довго ганятися за здобиччю. Її ноги годяться лише для повзання. Притулившись до піщаного дна річки, абсолютно невиразна на тлі піску, вона вважає за краще чекати, поки видобуток сам припливе до неї. Терпець у неї дивовижний. Зірко дивляться величезні строкаті очі хижака, а під головою захована грізна зброя - невидима зверху довга-довжина складана нижня губа з двома гострими кігтями на кінці. Побачивши пропливаючого повз пуголовок, личинка бабки блискавичним рухом розвертається і далеко викидає губу вперед, кігті встромляються в тіло пуголовка, а потім хижак не поспішаючи підгинає губу і, немов на виделці, несе видобуток у пащу.
Але у кожного хижака завжди знайдеться ворог сильніший і більший. Як же рятується від ворогів личинка бабки з її слабкими ніжками? Виявляється, у неї є ще один спосіб руху – реактивний. Задня частина кишківника личинки заповнена водою. При небезпеці личинка потужним стиском м`язів кишечника викидає із себе сильний струмінь води, немов ракета вихлопні гази, і прямує вперед.
Личинки дрібних бабок, що живуть серед густих чагарників підводних трав, реактивного двигуна не мають. Їх рятує від ворогів захисне забарвлення.
Личинки дрібних бабок та поденок можуть бути кращою прикрасою акваріуму. На суші не зустрінеш таких ніжних істот з напівпрозорими, наче склеєними з різнокольорових скель, тельцем і ніжками - там вони вмить загинули б від висихання.
